A legtöbb kézirat illetve kódex mely ránk maradt, nem tesz különbséget a kard és feder között, mindkettőt kardnak hívja. A német feder szó jelentése madártoll, írótoll, de a XVII. században gyakran használták fém rugók megnevezésére is, így könnyen elképzelhető, hogy a feder megnevezés az eszköz rugalmasságára utal. Ugyancsak erre enged következtetni a történelem egy jól ismert vívócéhe a Federfechter (1570, Prága) akiknek a neve látszólag összeforrt a fechtfeder megnevezéssel. Állítólag a Marx testvérek gúnyolták őket, miszerint a Federfechter-ek nem fegyverekkel vívnak, hanem pattogó „rugókkal”.
Maga a federschwert egy modern szó, egy neologizmus, ami hozzávetőlegesen 100 éve keletkezett. Azon eszközöket hívjuk ma így, melyeket a vívás tudományának gyakorlására vagy vívótornákra készítettek. A XVI. század során a rapier folyamatosan kiszorította a hosszúkardot, mint párbajfegyvert, így a kevésbé halálos feder mint gyakorlóeszköz került előtérbe a vívócéheken belül.